DALLAS, USA.- Como siguiente paso en una transformación estratégica continua, Southwest Airlines Co. (NYSE: LUV ) (la «Compañía») anuncia varias iniciativas nuevas diseñadas para elevar la experiencia del Cliente, mejorar el desempeño financiero e impulsar el valor para los Accionistas. Como parte de su enfoque continuo en la evolución del producto, la aerolínea está avanzando con planes para asignar asientos, ofrecer opciones de asientos premium, rediseñar el modelo de embarque e introducir vuelos nocturnos.
Southwest revisa continuamente las expectativas de los clientes. Durante sus resultados financieros trimestrales de abril, la aerolínea compartió que estaba estudiando las preferencias y expectativas de los productos, incluidos los asientos a bordo. Además de satisfacer la demanda de los clientes, se espera que las nuevas comodidades generen ingresos adicionales y fortalezcan el desempeño financiero. Southwest brindará más detalles sobre su plan integral para implementar iniciativas comerciales transformadoras, mejorar la eficiencia operativa y la disciplina de asignación de capital durante su Día del Inversor a fines de septiembre.
Asientos asignados y premium
Después de escuchar atentamente a los clientes y realizar una investigación exhaustiva, Southwest decidió asignar asientos y ofrecer opciones de asientos premium en todos los vuelos. La aerolínea es conocida por su exclusivo modelo de asientos abiertos desde hace más de 50 años, pero las preferencias han evolucionado y cada vez más clientes optan por vuelos más largos en los que prefieren la asignación de asientos. Además, Southwest realizó pruebas operativas rigurosas que incluyeron pruebas de embarque en vivo y más de 8 millones de simulaciones. La aerolínea confía en que estas mejoras para los clientes cumplirán con las expectativas y no comprometerán la eficiencia operativa de la aerolínea.
La investigación es clara e indica que el 80% de los clientes de Southwest y el 86% de los clientes potenciales prefieren un asiento asignado. Cuando un cliente decide dejar de volar con Southwest y elige un competidor, la disponibilidad de asientos se cita como la principal razón para el cambio. Al cambiar a un modelo de asientos asignados, Southwest espera ampliar su atractivo y atraer más vuelos de sus clientes actuales y futuros.
Además de asignar asientos, Southwest ofrecerá una parte de la cabina de primera calidad con más espacio para las piernas, que según las investigaciones es la que prefieren muchos clientes. Si bien los detalles específicos de la disposición de la cabina aún están en diseño, Southwest espera que aproximadamente un tercio de los asientos de la flota ofrezcan más espacio para las piernas, en línea con lo que ofrecen sus pares de la industria en aviones de fuselaje estrecho.
La decisión de actualizar el modelo de asientos y embarque es parte de los esfuerzos de modernización en curso de Southwest. Durante los últimos dos años, Southwest ha mejorado su oferta a bordo con mejoras como WiFi más rápido, tomas de corriente en los asientos y compartimentos superiores más grandes. Se está trabajando en un diseño de cabina renovado, que incluye asientos RECARO nuevos y más cómodos. La incorporación de asientos asignados y premium brindará a los clientes más opciones y se espera que mejore aún más el valor total por el que se conoce a Southwest Airlines.
«Pasar a asientos asignados y ofrecer opciones de espacio para las piernas premium será un cambio transformador que afectará a casi todos los aspectos de la Compañía», dijo Bob Jordan , Presidente, Director Ejecutivo y Vicepresidente de la Junta. «Aunque nuestro modelo único de asientos abiertos ha sido parte de Southwest Airlines desde nuestros inicios, nuestra investigación exhaustiva y reflexiva deja en claro que esta es la opción correcta, en el momento correcto, para nuestros Clientes, nuestra Gente y nuestros Accionistas. Estamos entusiasmados de incorporar los comentarios de los Clientes y Empleados para diseñar una experiencia única que solo Southwest puede ofrecer. Hemos estado trabajando a propósito para este cambio como parte de una actualización integral de la experiencia de Southwest mientras nos enfocamos en las expectativas de los Clientes, y desbloqueará nuevas fuentes de ingresos en consonancia con nuestro enfoque en ofrecer un mejor desempeño financiero».
Vuelos Redeye ya a la venta en Southwest Airlines
Southwest también anunció que está agregando capacidades de operación las 24 horas con la introducción de vuelos nocturnos y nocturnos. Las reservas en las rutas iniciales están disponibles hoy a través de Southwest.com , y los primeros vuelos nocturnos aterrizarán el Día de San Valentín de 2025 en cinco mercados iniciales sin escalas: Las Vegas a Baltimore y Orlando ; Los Ángeles a Baltimore y Nashville ; y Phoenix a Baltimore . Southwest planea incorporar gradualmente vuelos nocturnos adicionales en los próximos horarios de la aerolínea como parte de su transformación de varios años a una operación de 24 horas. Se espera que los vuelos nocturnos, junto con las reducciones continuas en el tiempo de respuesta a través de nuevas tecnologías y procedimientos, proporcionen ingresos incrementales y ahorros de costos, lo que permitirá a Southwest financiar casi toda la nueva capacidad durante los próximos tres años sin un despliegue incremental de capital en aeronaves.
Nuevo EVP Transformación Comercial
Dada la importancia de los cambios, Ryan Green , anteriormente vicepresidente ejecutivo y director comercial, asumirá el nuevo rol de vicepresidente ejecutivo de transformación comercial, liderando el desarrollo y la implementación de estas y otras iniciativas comerciales que ya están en marcha. Green tiene un profundo conocimiento de las tendencias de los clientes y actualmente lidera el trabajo de transformación de las cabinas. Anteriormente dirigió los esfuerzos para transformar el programa de fidelización Rapid Rewards ® de Southwest Airlines y la experiencia digital del cliente. En este nuevo rol, reportará al presidente, director ejecutivo y vicepresidente de la junta directiva Bob Jordan.
«Estoy ansioso por liderar este próximo paso en nuestra transformación para servir a nuestros clientes con un Southwest aún mejor. Además de satisfacer las necesidades cambiantes de los clientes y fomentar una mayor lealtad, se espera que estos cambios generen ingresos adicionales a medida que capitalizamos la mayor demanda de Southwest Airlines y ofrecemos a los clientes la posibilidad de comprar opciones de asientos premium», dijo Green. «En conjunto, estas iniciativas estratégicas desempeñan un papel integral en la estrategia integral de la aerolínea para satisfacer las necesidades de los clientes y mejorar el valor para los accionistas, al tiempo que se mantiene la cultura, la hospitalidad y la flexibilidad únicas que hacen de Southwest Southwest».
La empresa compartirá más detalles sobre los diseños de los productos, la disposición de la cabina, los plazos y el valor financiero adicional en su Día del Inversor a finales de septiembre. El cambio a asientos asignados y premium será significativo. Además de incorporar nuevas tecnologías y procedimientos para una transición sin problemas, la nueva disposición de la cabina requerirá la aprobación de la Administración Federal de Aviación. Southwest espera que las reservas estén disponibles en 2025.
Gary Kelly , presidente ejecutivo de la junta directiva, dijo: «La junta directiva apoya plenamente estos esfuerzos para marcar el comienzo de una nueva era para Southwest Airlines, y tenemos la máxima confianza en Bob y nuestro equipo de liderazgo para diseñar y brindar una experiencia que sea única y fiel a nuestro legado de Southwest».
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