Punta Cana, RD.- Fundación Puntacana inauguró hoy el Centro de Innovación Marino (CIM), una moderna instalación diseñada para impulsar la investigación, la educación ambiental y la restauración de los ecosistemas de arrecifes de coral en todo el Caribe. Ubicado en Playa Blanca, dentro del Puntacana Resort, en una de las franjas costeras más emblemáticas del país, el CIM representa el siguiente paso en un compromiso de conservación que inició hace más de treinta años.
La inauguración, realizada en el marco del Día de la Tierra, el 22 de abril de 2026, reunió a aliados de los sectores ambiental, empresarial y filantrópico, incluyendo al Grupo Puntacana, la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (FUNDEMAR), The Nature Conservancy (TNC) y Oceankind, así como al ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la República Dominicana, Armando Paíno Henríquez.
El CIM cuenta con un laboratorio especializado con 32 tanques, con capacidad de expansión hasta 64, que permitirá apoyar la restauración de corales, el monitoreo marino y la reproducción de especies clave de arrecife. Esta instalación integra ambientes controlados de laboratorio con programas activos en el santuario marino adyacente, lo que facilita que científicos y técnicos pasen rápidamente de la investigación a su aplicación en campo.
La restauración de arrecifes de coral en el Caribe ha enfrentado históricamente una contradicción fundamental: las técnicas tradicionales dependen de la extracción de fragmentos de poblaciones naturales que ya están en declive. Este nuevo centro fue diseñado para responder directamente a este reto, incorporando herramientas como aprendizaje automático para el monitoreo de la salud de los corales, biología molecular para la detección y prevención de enfermedades, evolución asistida y técnicas de reproducción sexual para desarrollar corales más resilientes. El objetivo no es solo restaurar arrecifes, sino hacerlo a la velocidad y escala que exige su pérdida acelerada.
“Fundación Puntacana lleva más de treinta años restaurando corales, formando jóvenes científicos, trabajando con comunidades pesqueras y desarrollando programas de educación ambiental. Ese trabajo no comienza con este edificio”, expresó Jake Kheel, vicepresidente de Fundación Puntacana. “Lo que nos brinda el Centro de Innovación Marina es una plataforma más robusta, con mejores herramientas, más aliados y mayor alcance. Grupo Puntacana facilitó el terreno para construirlo aquí, en Playa Blanca, uno de los destinos más visitados del Caribe, creando la oportunidad de que el público pueda conocer de cerca lo que está en juego con la pérdida de los arrecifes de coral”.
Más allá de su misión científica, el CIM abrirá este verano una exhibición interactiva permanente al público, invitando tanto a visitantes del resort como a la comunidad en general a conocer las amenazas que enfrentan los arrecifes y las soluciones que se están desarrollando para protegerlos. Fundación Puntacana ha sostenido que la credibilidad científica y la participación ciudadana se fortalecen mutuamente, y que una conservación duradera requiere no solo mejores herramientas, sino también una sociedad que comprenda la importancia de los arrecifes.
El Centro es además la institución ancla del Hub de Innovación Marino de la República Dominicana, una plataforma nacional que integra a Fundación Puntacana, FUNDEMAR y The Nature Conservancy bajo una misión común de investigación aplicada y restauración de arrecifes a gran escala. Este Hub, respaldado por Oceankind, opera a través de dos instalaciones de clase mundial: una en Punta Cana y el laboratorio de FUNDEMAR en Bayahíbe, y trabaja activamente en el desarrollo de una estructura legal y financiera que garantice su sostenibilidad a largo plazo.
“La magnitud y rapidez de la pérdida de arrecifes en el Caribe demandan un nuevo enfoque de restauración, que supere los proyectos pequeños y aislados y avance hacia soluciones resilientes, innovadoras y escalables”, señaló el Dr. Rob Brumbaugh, director ejecutivo de la División del Caribe de The Nature Conservancy. “Nuestra alianza con Fundación Puntacana y la creación del Centro de Innovación Marino demuestran lo que es posible cuando la ciencia, la conservación y el liderazgo del sector privado se alinean en torno a un compromiso común con el océano. Juntos, estamos demostrando que la restauración de corales a gran escala, con enfoque climático, puede generar impacto real hoy y servir de modelo para el Caribe y más allá”.
El Centro de Innovación Marino fue posible gracias a la visión e inversión del Grupo Puntacana, la alianza filantrópica con Oceankind y numerosos donantes privados de la comunidad del Puntacana Resort, así como a la colaboración científica de The Nature Conservancy, FUNDEMAR y una red de aliados internacionales.
Del mismo modo, la inauguración contó además con un pop-up de Moda Jumbo, donde se presentó su más reciente colección Pez Loro, desarrollada en colaboración con Sócrates McKinney. Inspirada en el rol clave de esta especie en los arrecifes, la propuesta promueve su protección y no consumo. Bajo el concepto “el pez loro hace la arena y nosotros hacemos conciencia”, la colección convierte la moda en una plataforma de educación ambiental. A través de esta iniciativa, Jumbo junto a otras empresas se suma a impulsar acciones que promueven la protección de nuestros ecosistemas y una mayor conciencia ambiental.
Sobre Fundación Puntacana
Fundación Puntacana es una organización sin fines de lucro establecida en 1994 con el propósito de proteger y restaurar los recursos naturales de la región de Punta Cana y contribuir al desarrollo sostenible de la República Dominicana. Durante más de treinta años, ha liderado uno de los programas de restauración de arrecifes de coral más grandes y de mayor trayectoria en el Caribe, ha co-gestionado el área marina protegida SAMAR y ha desarrollado programas de educación ambiental y vinculación comunitaria que impactan a comunidades pesqueras, estudiantes y visitantes en la costa sureste del país. La Fundación opera en la intersección entre el liderazgo del sector privado y la ciencia de la conservación, colaborando con aliados estratégicos de los sectores público, privado y de la sociedad civil en áreas como conservación de arrecifes, protección de especies en peligro, manejo de residuos sólidos, ecoturismo, educación, salud y emprendimiento comunitario. Más información: puntacana.org
