NY. EE.UU.- Elon Musk cerró el lunes un acuerdo para comprar Twitter Inc por 44.000 millones de dólares en efectivo en una transacción que cambiará el control de la plataforma de redes sociales poblada por millones de usuarios, líderes mundiales y la persona más rica del mundo.
Es un momento fundamental para la empresa de 16 años, que surgió como una de las plazas públicas más influyentes del mundo y ahora enfrenta una serie de desafíos.
Musk, que se autodenomina absolutista de la libertad de expresión, ha criticado la moderación de Twitter. Quiere que el algoritmo de Twitter para priorizar los tuits sea público y se opone a otorgar demasiado poder sobre el servicio a las corporaciones que anuncian.
Los activistas políticos esperan que un control de Musk signifique menos moderación y la reincorporación de personas prohibidas, incluido el expresidente Donald Trump. Los conservadores aplaudieron la perspectiva de menos controles, mientras que algunos activistas de derechos humanos expresaron temores de un aumento en el discurso de odio.
Musk también ha abogado por ajustes fáciles de usar para el servicio, como un botón de edición y la derrota de los «bots de spam» que envían cantidades abrumadoras de tweets no deseados.
Las discusiones sobre el acuerdo, que la semana pasada parecían inciertas, se aceleraron durante el fin de semana después de que Musk cortejara a los accionistas de Twitter con los detalles financieros de su oferta.
Bajo presión, Twitter comenzó a negociar con Musk para comprar la empresa al precio propuesto de 54,20 dólares por acción.
“La libertad de expresión es la base de una democracia funcional, y Twitter es la plaza pública digital donde se debaten asuntos vitales para el futuro de la humanidad”, dijo Musk en un comunicado.
El ex director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey, intervino en el trato el lunes por la noche con una serie de tuits en los que agradecía tanto a Musk como al actual director ejecutivo de Twitter, Parag Agrawal, por «sacar a la empresa de una situación imposible».
«Twitter como empresa siempre ha sido mi único problema y mi mayor arrepentimiento. Ha sido propiedad de Wall Street y el modelo publicitario. Recuperarlo de Wall Street es el primer paso correcto», dijo.
Las acciones de Twitter subieron un 5,7% el lunes para cerrar en 51,70 dólares. El acuerdo representa una prima cercana al 40% del precio de cierre el día antes de que Musk revelara que había comprado una participación de más del 9%.
El valor bursátil de Twitter ha quedado rezagado con respecto a sus rivalesAun así, la oferta está muy por debajo del rango de 70 dólares en el que Twitter cotizaba el año pasado.
«Creo que si la empresa hubiera tenido suficiente tiempo para transformarse, habríamos ganado mucho más de lo que Musk ofrece actualmente», dijo Jonathan Boyar, director gerente de Boyar Value Group, que tiene una participación en Twitter.
Sin embargo, agregó, «si los mercados públicos no valoran adecuadamente a una empresa, un adquirente eventualmente lo hará».
El movimiento de Musk continúa una tradición de multimillonarios que compran el control de plataformas de medios influyentes, incluida la adquisición del Washington Post por parte de Jeff Bezos en 2013.
Twitter dijo que Musk obtuvo 25.500 millones de dólares de deuda y financiamiento de préstamos de margen y está proporcionando un compromiso de capital de 21.000 millones de dólares.
Musk, que tiene una fortuna de 268.000 millones de dólares según Forbes, ha dicho que no le preocupa principalmente la economía de Twitter.
“Tener una plataforma pública en la que se confíe al máximo y que sea ampliamente inclusiva es extremadamente importante para el futuro de la civilización. No me importa en absoluto la economía”, dijo en un discurso público reciente.
Musk es director ejecutivo tanto del fabricante de autos eléctricos Tesla Inc (TSLA.O) como de la compañía aeroespacial SpaceX, y no está claro cuánto tiempo dedicará a Twitter o qué hará.
«Una vez que se cierre el trato, no sabemos en qué dirección irá la plataforma», dijo Agrawal a los empleados el lunes. Lee mas
Edward Moya, analista del corredor de divisas OANDA, dijo en un correo electrónico a los clientes que el acuerdo era «una gran noticia para los accionistas de Twitter, ya que no parece que la compañía vaya a hacer las cosas bien en el corto plazo».
Pero también dijo: «Los accionistas de Tesla no pueden estar contentos de que Musk tenga que desviar aún más la atención de ganar la carrera de los EV (vehículos eléctricos)».
Aún así, la cuenta de Twitter de 84 millones de Musk se considera una herramienta importante y gratuita de relaciones públicas y marketing para Tesla.
La transacción de Twitter fue aprobada por el directorio de la compañía y ahora está sujeta a la votación de los accionistas. No se esperan obstáculos regulatorios, dijeron los analistas.
Daniel Ives, analista de Wedbush, dijo que la junta directiva de la compañía estaba «contra la pared» una vez que Musk detalló su paquete de financiamiento y no surgieron otros postores.
Aunque es solo una décima parte del tamaño de plataformas de redes sociales mucho más grandes como Meta Platforms Inc (FB.O) , a Twitter se le atribuye haber ayudado a generar el levantamiento de la Primavera Árabe y se le ha acusado de desempeñar un papel en el 6 de enero. 2021, asalto al Capitolio de los Estados Unidos.
Después de que Twitter prohibió a Trump por preocupaciones sobre la incitación a la violencia tras el ataque al Capitolio de los Estados Unidos por parte de sus partidarios, Musk tuiteó: «Mucha gente va a estar muy descontenta con la alta tecnología de la Costa Oeste como árbitro de facto de la libertad de expresión».
Trump, cuya compañía está construyendo un rival de Twitter llamado Truth Social, dijo en una entrevista con Fox News el lunes que no volverá a Twitter.
La Casa Blanca se negó el lunes a comentar sobre el acuerdo de Musk, pero dijo que el presidente Joe Biden ha estado preocupado durante mucho tiempo por el poder de las plataformas de redes sociales.
“Nuestras preocupaciones no son nuevas”, dijo Jen Psaki, portavoz de la Casa Blanca, y agregó que las plataformas deben rendir cuentas. “El presidente ha hablado durante mucho tiempo sobre sus preocupaciones sobre el poder de las plataformas de redes sociales, incluido Twitter y otros, para difundir información errónea”.
Online Punta Cana Bavaro / Con información de Reuters
