Managua, Nicaragua.- Una semana después que iniciaron las protestas en Nicaragua, el hotel San Juan de la Isla recibió cancelaciones por montones. «Perdimos 20 habitaciones en dos días», relata César Correa, gerente de este hotel ubicado en la isla de Ometepe, uno de los principales atractivos turísticos del país debido a que además que es Reserva de Biósferaposee dos volcanes activos y se encuentra en el Lago Cocibolca, el principal reservorio de agua dulce de la región.
«La única suerte es que estamos entrando en la temporada más baja del año, mayo y junio son de los meses más bajos. Si esto hubiese ocurrido en febrero habría sido una debacle», asegura Correa.
El turismo, que en 2017 dejó a Nicaragua ingresos por 840 millones de dólares, 30% más que el año anterior según datos del Banco Central, es por ahora uno de los sectores más afectados por la situación que atraviesa la nación centroamericana, luego de las protestas que fueron reprimidas brutalmente, provocando al menos 35 muertos según datos de organismos defensores de derechos humanos.
«Entre jueves 26 y viernes 27 de abril perdimos 20 habitaciones, que eso fácilmente puede representar 3,000 dólares en ingresos brutos, una suma considerable en una temporada baja», agrega Correa.
Los turistas que se hospedan en San Juan de la Isla provienen de Estados Unidos, Canadá y Europa, precisa Correa. El 23 de abril, cinco días después de iniciadas las protestas, la embajada de Estados Unidos emitió una alerta de viaje nivel 3, en la que recomendaron a sus ciudadanos «reconsiderar» los viajes previstos a Nicaragua.
«Mítines políticos y manifestaciones están teniendo lugar todos los días, usualmente sin previo aviso o predictibilidad. Algunas protestas están dejando heridos y muertos. Las manifestaciones típicamente provocan respuestas fuertes que en el pasado han incluido el uso de gas lacrimógeno, gas pimienta, balas de hule y balas de plomo contra los manifestantes y ocasionalmente han evolucionado en saqueos, vandalismo e incendios provocados. La adquisición de alimentos y combustible puede verse limitada y el acceso al aeropuerto Sandino en Managua puede estar bloqueada. Tanto el Gobierno de Nicaragua como la Embajada de Estados Unidos tienen limitaciones para brindar ayuda», informó la legación en su página web.
Lucy Valenti, presidenta de la Cámara Nacional de Turismo de Nicaragua (Canatur),sostiene que aunque mayo es un mes bajo «las cancelaciones van incluso para los próximos tres meses».
«La advertencia que hizo el gobierno de Estados Unidos a sus ciudadanos nos está impactando mucho porque después de Costa Rica el mercado norteamericano es el más importante, además que es uno de los que más gasta en el país», sostiene Valenti.
Los empresarios turísticos apostaban a que este sector generara este año 900 millones de dólares, una cifra récord. «Creemos, luego de haber revisado la situación con los presidentes de asociaciones, que va a estar muy difícil poder alcanzar la meta del año pasado, que fue de 840 millones de dólares», añade la empresaria.
«El turismo es una industria que depende mucho de la imagen y la imagen de Nicaragua está muy golpeada en este momento con toda la situación que estamos viviendo», dice Lucy Valenti.
Publicaciones internacionales de prestigio han ubicado a Nicaragua como uno de los destinos turísticos más recomendados para visitar. «Muy posiblemente, es el país centroamericano que lo tiene todo: selvas tropicales y playas vírgenes bordeadas de palmeras, volcanes cubiertos de nubes distantes, y recientemente, algunas eco-lodges extraordinariamente especiales», describió la revista de viajes de lujo y estilo de vida Condé Nast Traveler, en un artículo publicado en diciembre de 2017.
«Nos ha costado mucho crear esa imagen, han sido años de trabajo y en este esfuerzo han contribuido los empresarios que han desarrollado productos que han llegado a la palestra internacional, los que tienen hoteles boutique como Mukul, Yemaya, Morgans Rock, Calala, Pacaya. Ellos han hecho un esfuerzo tremendo en promoción, igual que el Intur, eso ha sido un proceso de muchos años», explica Valenti.
Esa imagen, sin embargo, ahora está deteriorada debido a la situación que se vive desde el miércoles 18 de abril, cuando empezaron las protestas por las reformas a la seguridad social que devinieron en manifestaciones de repudio contra el Gobierno debido a la represión policial.
Punta Cana Bavaro Online / Por Matilde Córdoba para Infobae desde Managua, Nicaragua
