A lo largo de los últimos meses, la industria aérea ha presentado una interesante recuperación que ha fortalecido la conectividad de la región. Para entender cómo se ha dado este proceso, analizamos algunos casos puntuales de aerolíneas, las repercusiones en la región, el crecimiento del sector y las barreras actuales que afronta la aviación en Latinoamérica y El Caribe.
Tras la pandemia de 2020, el sector aéreo de Latinoamérica y El Caribe se ha venido recuperando paulatinamente, e incluso, presentando cifras superiores a las registradas en tiempos de pre pandemia. A pesar de esto, 2023 ha significado un difícil reto para la industria dado el difícil contexto macroeconómico mundial que ha impacto con fuerza los costos operacionales de las compañías aéreas.
Si bien, este difícil contexto ha causado la desaparición de compañías como Viva Air y Ultra Air, también ha fomentado el desarrollo de las aerolíneas y la diversificación de sus servicios con beneficios diferenciales que han traído una fuerte, sana y estable competencia aérea en la región.
Es por esto que, en Online Plus hemos conversado con varios directivos de compañías aéreas de la región para conocer cómo a partir de sus modelos de negocio han
desarrollado estrategias competitivas para crecer y continuar aportando a la conectividad de la región.
Así mismo, analizamos la recuperación de la aviación en la región en lo que va de este año, sus positivas consecuencias en la economía latinoamericana y las barreras actuales que afronta el sector.
JetSMART conquista el mercado con sus tarifas ultra bajas
La aerolínea chilena JetSMART ha sido una de las compañías que más se ha robado la atención durante este año gracias a su prudente expansión y crecimiento en los mercados donde opera.
Cabe destacar que, recientemente la compañía anunció su alianza con American Airlines que permitirá a los usuarios acceder a una importante red de conexiones aéreas entre Estados Unidos y Sudamérica, y fortalecer las opciones de conexión con más de 350 destinos en 60 países.
Estuardo Ortiz, CEO de la aerolínea, compartió para este especial las principales razones por las cuales la compañía ha presentado un crecimiento acelerado y exitoso.
En primer lugar, el directivo reconoce la posibilidad de desarrollar y adoptar prácticas de operación y servicio adecuadas a cada mercado. Esto ha sido fundamental para la compañía que al ser parte del portafolio de Indigo Partner ha podido adquirir conocimientos de aerolíneas que operan en regiones como México, Estados Unidos, Canadá, Europa y Asia.
“JetSMART se convierte en la línea aérea de más rápido crecimiento en Suramérica, registrando un incremento del 70% en el número de viajeros movilizados en los primeros cinco meses de 2023 vs. el número de viajeros movilizados en 2022.
Es de destacar que, JetSMART opera actualmente una flota compuesta por 24 aeronaves Airbus A320 y A321neo, de última generación, que junto con un equipo humano capacitado y certificado en cada uno de los procesos clave de la industria aérea, constituyen los fundamentales para la obtención de resultados sobresalientes en los diversos frentes”, añade.
Asimismo, Ortiz afirma que el modelo Ultra Low Cost de la aerolínea en Latinoamérica les ha permitido desarrollar un formato de alta eficiencia, productividad y control de gastos, traducidos en beneficios para
los viajeros: precios más bajos, flexibilidad para viajar y servicios por demanda.
Es así como la aerolínea proyecta la operación de 100 aeronaves y la movilización de 100 millones de pasajeros de manera progresiva de aquí a 2030 en toda Latinoamérica. En este contexto, la compañía ha anunciado sus planes en Colombia en donde espera operar desde los aeropuertos de Bogotá, Barranquilla, Bucaramanga, Cali, Cartagena, Medellín, Cúcuta, Montería, Pereira, Pasto, San Andrés y Santa Marta.
De esta forma, JetSMART democratiza el acceso a la aviación en la región gracias a su modelo de ultra bajo costo que ha optimizado para mantenerse en un constante crecimiento.
Avianca: crecimiento y diversificación
A más de un año y medio de haber completado con éxito su proceso de reestructuración financiera y salida del Capítulo 11, la compañía ha desarrollado una serie de estrategias soportadas en los recursos obtenidos que alcanzaron más de US $1.000 millones en liquidez. En este contexto, Avianca ha diversificado su oferta, incrementado la eficiencia de sus vuelos y desarrollado estrategias comerciales para atraer nuevos clientes. Esto en el marco de una estrategia en donde la compañía se ha propuesto combinar lo mejor de sus 103 años de experiencia con las características del mundo moderno Low Cost para crear un servicio diferencial.
“Avianca ha sido una compañía visionaria desde su creación hace más de 100 años. No es casualidad que la compañía sea la primera aerolínea de Colombia, del continente y la segunda del mundo. Con el tiempo, nuestra red de rutas se diversificó y hoy somos una compañía que vuela a más de 70 aeropuertos en el mundo y conecta con 24 países de América y Europa”, comentó para este especial David Alemán, director de ventas en Colombia y Suramérica de Avianca.
De esta manera, los clientes de la aerolínea cuentan hoy con una de las redes de rutas más grandes de la región y la más completa de Colombia, la cual cuenta con el mayor número de frecuencias a 71 destinos, VIP Lounges y el programa de lealtad LifeMiles.
“En ese sentido, el norte que nos hemos trazado como compañía, que es nuestra visión de negocio Avianca para todos, se mantiene tal y como lo hemos contado hasta hoy. Seguimos con nuestro plan de ser cada vez más eficientes en costos y consolidar nuestra propuesta que ahora es más flexible y permite a nuestros clientes elegir cómo quieren volar y personalizar sus viajes a la medida, sumado a una robusta red de rutas con muchas opciones de volar conectando destinos tanto punto a punto como a través de nuestros centros de conexión en Bogotá y El Salvador con lo cual, conectamos nuestros clientes en las Américas y Europa”, comenta Alemán.
De esta forma, la aerolínea, la segunda más antigua del mundo en operación, ratifica su compromiso de conectar a la región y promover el turismo. En Colombia, Avianca cuenta con la red más completa del país con 90 rutas, de las cuales alrededor de 50 son internacionales y 40 operan en el mercado nacional.
Por su parte, en Latinoamérica Avianca opera alrededor de 130 rutas en su red global, que conectan con 24 países y 67 destinos en Latinoamérica y Europa.
“En nuestra operación global contamos con más de 12.000 empleados, de los cuales más de 9.000 están basados en Colombia, que es y sigue siendo nuestra casa. Respecto a nuestra flota, contamos con más de 110 aviones en nuestra operación entre Airbus A320 (aviones de un solo pasillo para vuelos domésticos y en las Américas) y Boeing 787 Dreamliner (aviones de doble pasillo para la operación de Europa y otros vuelos de largo alcance). Por lo que aportar a la conectividad de la región también implica generación de empleo y cooperación con las regiones”, concluye Alemán.
La experiencia, el valor diferencial de Latam
Al igual que su principal competidor, Latam ha aprovechado su renovado músculo financiero para atraer nuevo público y crecer en la región a partir de la generación de beneficio al cliente.
En conversación con Santiago Álvarez, director ejecutivo de Latam Airlines Colombia, el directivo explicó a Online Plus cómo la compañía ha desarrollado una visión en donde constantemente se están aplicando mejoras, para brindar la mejor experiencia de viaje al pasajero.
“Recientemente, Latam Airlines obtuvo el reconocimiento de los pasajeros como Beast Seat Food & Beverage en los APEX Passanger Choice Awards, esto es una forma de recibir resultados por el esfuerzo y dedicación de los colaboradores por elevar la experiencia de viaje”, comentó Álvarez.
A estos reconocimientos se suma el de “Mejor Aerolínea de Sudamérica” en los World Airline Awards de Skytrax anunciado el pasado 20 de junio en el marco del Paris Air Show 2023 y con el cual la compañía completa cuatro años consecutivos obteniendo el galardón.
Cabe destacar que, en esta edición de los premios más de 20 millones de pasajeros de más de 100 nacionalidades votaron en la encuesta que fue aplicada entre septiembre de 2022 y mayo de 2023.
Esta preferencia de los consumidores se complementa con la apertura de nuevas rutas que dinamizan el mercado y fortalecen la conectividad de Latinoamérica con el mundo. En este sentido, junto a Delta Air Lines anunciaron la incorporación de cuatro rutas a sus redes de conectividad global, en el marco del acuerdo JV estratégico que llevan a cabo las compañías.
Es así como, LATAM anunció un nuevo servicio diario entre Medellín y Miami a partir del 29 de octubre mientras que, Delta por su parte relanzará el servicio entre su centro de operaciones de Cartagena y Atlanta.
De esta forma, la compañía se encuentra reforzando la conectividad en Latinoamérica y siempre busca la oportunidad de crecer en diferentes mercados como el colombiano. “Este año, debido a la coyuntura que se presentó en el sector aéreo la aerolínea logró integrar 5 aviones a la flota, con ello, serían 29 aviones en la operación de Colombia, esto significa que se logró incorporar a la operación 30 mil sillas a la semana”, añadió Álvarez
De esta manera, la aerolínea sigue buscando oportunidades de apoyo e inversión en el sector aéreo colombiano y en Latinoamérica.
Por otro lado, la compañía se ha hecho de un aliado en Latinoamérica para respaldar su crecimiento. Es así como la firma de su acuerdo JV estratégico con Delta es un pilar estratégico para la conectividad de la industria uniendo a más de 320 destinos en Estados Unidos y Sudamérica.
Wingo, un caso de éxito del low cost
Para Jorge Jiménez, director Comercial y de Planeación de Wingo, la aerolínea, que hace parte de Copa Holdings, posee diferenciales únicos en su propuesta de servicio más allá de su formato low cost, que por cierto permite ofrecer tarifas a los viajeros de hasta un 40% más económicas que las aerolíneas tradicionales.
“Tenemos un esquema de servicio buena onda con elementos como la posibilidad de cambiar tu vuelo hasta 15 días antes sin cobro de penalidad. De igual forma, uno de nuestros principales elementos es la puntualidad, por eso nuestro OTP al cierre de 2022 fue del 84.7%”, comentó Jiménez para este especial.
En este mismo sentido, cabe resaltar que la aerolínea cuenta con certificado IOSA, siendo la única low cost de la región con una certificación de este tipo y que ratifica los altos estándares de seguridad operacional con los que opera la compañía.
Estos diferenciales han hecho de Wingo una aerolínea atractiva que, gracias a su oferta estratégica a destinos turísticos sumado a otras prácticas, ha permitido mantener el formato de bajo costo en Colombia a pesar de los cierres de sus rivales del segmento; Viva Air y Ultra Air.
En este punto, el directivo afirma el poder que tiene el formato Low Cost en la aviación y ratifica que hoy en día es un modelo rentable en los mercados de Latinoamérica. “En Wingo tenemos la responsabilidad de defender el modelo de bajo costo en Colombia, tras los últimos hechos específicos que son ajenos a la tendencia del modelo en el mundo. El Low Cost es un modelo rentable con diferentes casos de éxito en distintos países del mundo”, asegura.
En el caso de Colombia, mercado principal de Wingo, la aerolínea ha desarrollado una oferta estable y atractiva centrada en la democratización del servicio a partir de sus precios bajos.
Esto ha contribuido en gran medida a la conectividad del país que vio una difícil crisis en este sentido tras la desaparición de las Low Cost anteriormente mencionadas.
“En Colombia particularmente, asumimos el compromiso de tener una operación mucho más robusta en el mercado doméstico y por ello incrementamos nuestra operación local en un 79% con iniciativas como: tres nuevas rutas desde Bogotá hacia Barranquilla, Pereira y Bucaramanga, la puesta en marcha de 525 vuelos chárter hacia San Andrés desde Medellín y Bogotá, y por último, la adición de 350 vuelos en temporada alta con foco en el mercado doméstico”, concluye el directivo.
Arajet y su impulso al turismo
Con el desarrollo de la industria aérea en Latinoamérica, son varios los sectores que crecen a consecuencia de la buena conectividad. Sin embargo, entre todos, el turismo es la industria que más recibe el impacto positivo al tener a la aviación como su aliado estratégico.
Es por esto que, en 2023 la aviación ha contribuido en gran medida a que el sector turístico continue en su camino hacia la recuperación total tras la pandemia. Según datos de la Organización Mundial de Turismo (OMT), las Américas se encuentran cerca del 85 % de los niveles registrados en 2019, un avance importante.
En este contexto, la aviación ha jugado un papel crucial y gracias a la diversificación de la oferta y la democratización del servicio con tarifas low-cost, varios destinos han recuperado sus economías con el fortalecimiento de su producto turístico.
Un ejemplo de esto ha sido la dominicana Arajet, que recientemente recibió la autorización por parte de la Junta de Aviación Civil (JAC) para volar a cinco nuevas ciudades de Sudamérica e incluir dos nuevas rutas a Colombia: Asunción, Buenos Aires, Montevideo, Santa Cruz de la Sierra, Santiago de Chile, Bogotá y Medellín.
Destinos que se sumarán a la oferta actual de la aerolínea con vuelos a la Ciudad de México, Cancún, Guatemala y San Salvador con Aruba, Curazao, St. Marteen, Kingston y Cartagena.
Asimismo, gracias al crecimiento que ha presentado la compañía en los últimos meses, fue incluida en la lista de las 12 aerolíneas internacionales líderes en movimiento de pasajeros, según el informe de aviación publicado por la Junta de Aviación Civil
Dicho informe indica que Arajet transportó más de 80 mil pasajeros en el primer trimestre del año, posicionándose como la línea dominicana número 1 en esa materia, seguida de SkyHigh con más de 20 mil pasajeros y Air Century con casi 12 mil.
“Ya somos parte de una selecta lista de aerolíneas líderes en transporte de pasajeros desde y hacia República Dominicana, lo que refleja la preferencia y la confianza que dominicanos y extranjeros han puesto en Arajet, y el compromiso y la dedicación de nuestro equipo” comentó en su momento Víctor Pacheco Méndez, CEO y fundador de Arajet.
Este crecimiento, ha impulsado a la aerolínea a aumentar su flota de 5 a 10 aeronaves nuevas Boeing 737MAX 8 en los próximos meses, así como la apertura de nuevas rutas, que habilitarán la entrada de más turistas a República Dominicana.
De esta forma y citando el ejemplo concreto de Arajet, el sector aéreo continúa siendo un importante motor para la economía y la conectividad de Latinoamérica, que se materializa en la realización de negocios y crecimiento social.
El año de la recuperación del sector en Latinoamérica
Dejando de lado la visión puntual de las aerolíneas, al analizar el comportamiento general de la industria se puede encontrar un comportamiento positivo que hace ver al 2023 como el año de la recuperación del sector en la región.
Según datos de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), el tráfico de pasajeros en Latinoamérica y el Caribe prácticamente alcanzó sus niveles prepandemia en abril de este año en donde se transportaron 29,1 millones de pasajeros.
En lo que va de 2023, México se ha posicionado como el mercado más grande de Latinoamérica transportando 29 millones pasajeros, superando su marca de 2019 en donde movilizaron 24,8 millones de viajeros. Mientras que, en segundo lugar Brasil ha registrado 27,4 millones de personas transportadas, todavía un 10% por debajo de los números registrados en tiempo pre pandemia. En este sentido, México se ha puesto en la cabeza de la región gracias al impulso que han tenido los viajes internacionales en los últimos meses y que representan un 50% del total de viajeros, un 3% más que en 2019.
Por su parte, el mercado brasileño soporta su operación con un enfoque en el tráfico nacional: durante todo el 2019, el 80% de los pasajeros fueron domésticos (95 millones) mientras que, en tan solo el primer trimestre de 2023, los pasajeros domésticos representaron el 82% (22 millones).
En cuanto a los otros mercados que sobresalen este año, se encuentra Argentina con 63% de crecimiento en comparación con el año anterior, Colombia con 19% y República Dominicana con 9%. En el crecimiento en el tráfico internacional, México presenta un 11%, República Dominicana 16%, Uruguay 87%, Brasil 84%, Chile 79%, Argentina 74% y Venezuela 68%. Estas cifras muestran la fuerza con la que la región ha recuperado sus niveles pre pandemia y dan a entender un impulso positivo de cara a 2024.
Las barreras del crecimiento aéreo
Si bien la industria aérea ha presentado un crecimiento interesante y fortalecido sus operaciones favoreciendo a la conectividad de la región, aún existen varias barreras que dificultan su expansión y especialmente la estabilidad del sector en Latinoamérica y El Caribe.
En medio de un difícil contexto macroeconómico donde la devaluación de las monedas de Latinoamérica ha dificultado las finanzas de las compañías aéreas, sumado al incremento de los precios internacionales del combustible, se han generado importantes desequilibrios financieros que se ven reflejados en tarifas más altas a los usuarios.
Asimismo, las tasas aeroportuarias y el cobro del IVA en Latinoamérica se han convertido en un importante factor que dificulta la viabilidad del negocio aéreo. Estas barreras que enfrenta la industria hoy en día han sido motivo de discusión entre los diferentes actores del sector que han solicitado en reiteradas oportunidades alivios estatales para poder garantizar la continuidad del servicio.
“Como gremio se ha hecho un llamado a la reducción de las tasas y los hechos muestran como el turismo se ha disparado en los mercados donde se ha realizado esta reducción. Esto trae turismo y a su vez, inversión en el país por lo que el rol de reevaluar estos cobros e impuestos es importante.”, mencionó Eduardo Lombana, presidente de Copa Airlines Colombia, durante el Aviation Day que se llevó a cabo el pasado 9 de mayo en Bogotá.
En cuanto al tema concreto del incremento del IVA en los tiquetes aéreos en Latinoamérica, diferentes directivos de aerolíneas han coincidido en que es una importante barrera que enfrenta la industria para su crecimiento y que suma presión a otros factores externos poco controlables por los gobiernos que dificultan la salud financiera de las compañías.
En este sentido, las compañías aéreas han puesto todo de su parte para lograr la eficiencia financiera en sus operaciones, sin embargo, es importante el apoyo de los gobiernos como socios estratégicos del sector aéreo.
“Todas las aerolíneas han hecho la tarea de ser eficientes, pero a pesar de esto no se generan grandes rentabilidades, la solución a este punto está en la reducción del IVA y las tasas aeroportuarias. Es importante aclarar que estos costos terminan convirtiéndose en un mayor precio de los tiquetes que paga el consumidor”, comentó Adrian Neuhauser, CEO de Avianca durante el mismo evento.
De esta manera, la industria ha manifestado con claridad la necesidad de abordar estos temas junto a las autoridades y los gobiernos de la región para así crear mejores condiciones para el fortalecimiento de la conectividad y en consecuencia: una mejor oferta, costos y servicio para los usuarios.
Y aunque se han realizado algunos avances en estos puntos, aun queda mucho por hacer en Latinoamérica en temas como: la sobrecarga tributaria, tasas aeroportuarias, infraestructura y precios del combustible, entre otros.
Por Nicolas Zorro especial para Online Plus
