Cuando al profesor e investigador de arte Sergio Barbieri le comunicaron que debería viajar desde su Argentina natal a Higüey, en R. Dominicana, sabia del gran desafió que tenia por delante, esta misión lo llevaría a investigar e inventariar diversas obras de arte sacro y con ellas tratar de concebir un museo que contase la historia de un pueblo, que, con su devoción, llevó a la Virgen de La Altagracia a transformarse en Patrona Espiritual del país y ser la imagen más venerada de toda la Región del Caribe.
Barbieri nos cuenta que, ¨Hace algunos años fui convocado por Monseñor Nicanor Peña Rodríguez, Obispo de Higüey, a conocer y dar mi primera impresión sobre una serie de objetos y obras de arte que pertenecían y formaban parte del Patrimonio Histórico de la Basílica de La Altagracia¨, con los cuales, por recomendación del Santo Padre Juan Pablo II, a través de una Carta Pastoral, se pretendía instalar un Museo, que pudiera contar la historia de la Virgen y cómo con sus milagros se convertiría con el tiempo, en lo que es hoy en día.
¨Mi primera impresión fue de sorpresa, allí se guardaban celosamente una serie de objetos, que por la cantidad, variedad, su valor histórico y belleza, le sobraban atributos para conformar el museo más completo sobre la Virgen de La Altagracia y la Villa de Higüey¨. Estas importantes obras de arte y de orfebrería local se complementarían con miles de otros objetos conservados en el transcurso de los 500 años de vida de Salvaleón de Higüey. Se guardan miles de exvotos, promesas o milagros que son testimonios tangibles de las gracias recibidas por el pueblo dominicano, por intercesión de la Virgen, asegura Barbieri.
Entre las obras de arte sobresalen una serie de óleos sobre tabla, realizados en el último tercio del siglo XVIII por Diego José Hilaris, que por tener forma oval, se los conoce como ¨Medallones¨. Estos ocupan toda una sala y en ellos se pueden admirar la calidad de este pintor quien resalta al detalle los distintos escenarios de aquel entonces y todo lo que encierra las costumbres y la moda de aquella época. De las 27 obras que concibió este artista, a pedido del párroco del santuario de ese entonces, se conservan casi intactas 16 y en ellas se narran diversos milagros y prodigios de la Virgen, ocurridos desde el siglo XVI al XVIII.
Otra atractiva sala donde se exhiben las obras de mayor valor es la ¨Sala deL Tesoro¨, donde se pueda admirar y sorprenderse con autenticas joyas de la orfebrería local y de otros países de América del siglo XVII al XX. Se destacan entre otras, un impactante portaviático de oro y esmeraldas, un incensario de plata de acabada calidad artística y artesanal, la sacra de la ¨Consagración¨ y el ¨manifestador¨, todas obras en excelente estado de conservación.
Este interesante museo también exhibe atuendos religiosos de distintas épocas, antiguos sagrarios y cientos de piezas de valor histórico, artístico y devocional. Tanto la pintura como la platería y la imaginería han sido restauradas en el país a lo largo de los cuatros años en que se tardó en concebirse este singular museo, nos explica Sergio Barbieri, un apasionado por el arte sacro y curador profesional, que fue el Director General en la realización del Museo de La Altagracia, inaugurado en Julio de 2012.
Dirección: Av. Arzobispo Nouel, dentro de los Jardines de la Basílica La Altagracia, Higüey.
Horarios: Martes a Domingos de 9 am. a 5 pm. Últimos turnos hasta las 4 pm.
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